Kongo menang tipis 1-0 atas Benin di laga pembuka Piala Afrika 2025

Jakarta (KABARIN) - Republik Demokratik Kongo memulai perjalanan mereka di Piala Afrika 2025 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Benin pada laga pembuka Grup D yang digelar di Al-Medina Stadium, Selasa malam WIB.

Gol semata wayang Kongo hadir dari kaki Theo Bongonda di babak pertama, membawa timnya sementara memuncaki klasemen Grup D dengan tiga poin. Sementara itu, laga Senegal kontra Botswana masih berlangsung saat berita ini ditulis.

Kemenangan Kongo lahir cepat, hanya 16 menit setelah pertandingan dimulai. Bongonda memanfaatkan umpan panjang dari lini belakang, bereaksi lebih cepat saat pertahanan Benin ragu, lalu melepaskan tembakan ke gawang.

Peluang menggandakan keunggulan muncul 13 menit kemudian, tetapi tembakan kaki dalam Bongonda berhasil digagalkan bek Benin, Olivier Verdon.

Dominasi Kongo tetap terlihat di babak kedua. Cedric Bakambu sempat menjebol gawang Benin lewat sundulan hasil umpan silang Nathanael Mbuku dua menit setelah turun minum. Namun gol itu dianulir setelah VAR menunjukkan Bakambu dalam posisi offside.

Bakambu kembali mendapat peluang emas di pertengahan babak kedua ketika lolos sendirian menembus pertahanan lawan. Sayangnya tendangannya masih bisa diblok dan hanya menghasilkan tendangan sudut.

Benin lebih banyak bertahan sepanjang laga. Peluang terbaik mereka datang pada menit ke-67 lewat tendangan bebas Tamimou Ouorou yang sayangnya melenceng.

Di menit akhir, Benin nyaris menyamakan skor melalui serangan balik cepat Aiyegun Tosin, tetapi kiper Kongo Lionel Mpasi tampil sigap menjaga gawangnya.

Kekalahan ini menambah catatan kurang memuaskan Benin di Piala Afrika. Sejak debut pada 2004, mereka baru tampil lima kali di putaran final dan belum pernah meraih kemenangan, dengan catatan lima kali imbang dan sepuluh kekalahan.